24-26 dicembre

 

24. Vigilia di Natale

In parrocchia siamo rimasti in 3. I luoghi di preghiera sono 21, alcuni con una cappella in muratura, altri sotto un albero. Le comunità variano di molto in dimensione e per questo, finora, nei giorni di festa si tende a privilegiare quelle più numerose.

La chiesetta di Boane risalente agli anni 50

Il 24 sera celebro in quella che è chiamata la sede centrale, dove si trovano gli uffici parrocchiali e una piccola chiesetta che risale al tempo coloniale. Vicino c’è un salone parrocchiale che è anche adibito a chiesa. Ma, in quest’epoca dominata dal Covid, tempo permettendo, si celebra all’aperto dove è sempre più fresco e areato che all’interno del capannone.

La messa della notte comincia alle 19, dopo che è sceso il buio. Prima della celebrazione ho avuto, durante un’ora e mezzo, una fila ininterrotta di persone che sono venute per ricevere il sacramento della riconciliazione.

Non c’è il pienone nel piazzale dietro la chiesa ma in ogni caso l’atmosfera è allegra e il piccolo coro trascina l’assemblea con canti in portoghese e xangana, accompagnati dal ritmico rullare dei tamburi. Sotto la potente lampada al neon la tovaglia bianca sull’altare comincia a pullulare di insetti neri di tutte le fogge. Attratti dalla luce sopra l'altare finiscono inevitabilmente per cadere in basso. Calice e patena vanno mantenuti rigorosamente coperti per evitare insalate russe poco appetibili!

Dopo la messa passo a prendere Bernhard perché siamo invitati a cena da una famiglia. Il papà, Rafael, cinquant’anni, è nato a Beira e l’ho conosciuto quando, diciottenne, faceva parte del gruppo dei giovani di São Benedito. Dopo aver conseguito la laurea in veterinaria è oggi un professionista affermato con figli grandi. Il primogenito ha studiato in Polonia e ha deciso di rimanervi dopo gli studi.Il secondo è appena tornato da Budapest dopo aver terminato un corso triennale di fotografia. Durante il pasto ci chiedono dove festeggeremo il Natale. Rispondiamo che avevamo pensato di farlo con le suore che vivono in parrocchia ma siccome entrambe le loro comunità sono in quarantena per via di alcuni casi di Covid, lo celebreremo in casa noi tre da soli. " Non se ne parla affatto"  interviene Noémia, la moglie di Rafael. “Domani organizziamo un pranzo per una ventina di persone a casa nostra per cui dovete assolutamente unirvi a noi!” Rispondo per tutti dicendo che di fronte a un invito così pressante resta solo l’accettazione incondizionata e ci congediamo dandoci l’appuntamento per l’indomani.

25 dicembre. Natale

Processione d'entrata

Il giorno di Natale inizia con un bellissimo cielo azzurro e con temperature notevoli già alle 7 del mattino. La messa comincia alle 8, neanche a farlo apposta nella chiesa in costruzione della comunità di Noémia e Rafael. Presiedo l’eucarestia e concelebra con me il mio confratello Bernhard. Durante la messa battezziamo due adulti e tre bambine. All’inizio la vedo dura perché, a parte una misera tettoia sopra l’altare, siamo tutti sotto il sole cocente. Poi qualcuno lassù ha pietà di noi e manda una copertura nuvolosa che ci protegge fino alla fine della celebrazione.

Messa "open"

Dopo aver salutato le persone presenti (forse una cinquantina) siamo ripartiti alla volta della casa di Rafael dove era stato preparato un vero e proprio banchetto. I nostri anfitrioni erano anche i padrini delle due donne battezzate durante la messa per cui anche loro e alcuni famigliari erano presenti al banchetto.

26 dicembre (Sacra famiglia)

La mattina è grigia e il cielo minaccia pioggia ma in effetti non cadranno che poche gocce. Ritorno alla sede centrale per la messa delle 8. Dalla casa dei Salvatoriani, dove siamo temporaneamente alloggiati, ci sono circa 8 km e la strada è buona e praticamente deserta a quell’ora. Non sono che un ricordo le file interminabili di persone in attesa davanti ai negozi e agli sportelli ATM di appena 36 ore prima. Come sempre, e come in molte parti del mondo, sono caduti nel vuoto gli appelli per un approccio più razionale agli acquisti in concomitanza con le festività. Quello che fa sorridere (amaramente) è che nei luoghi pubblici (chiese comprese) sono in atto severi protocolli di sicurezza e prevenzione mentre negozi e mezzi di trasporto sono presi d’assalto da numeri impressionanti di persone, in barba ad ogni regola e anche al buon senso. Non ci sono dubbi che la variante Omicron si stia propagando ad una velocità pazzesca ma siccome sono pochissimi i casi gravi, c’è una sorte di rassegnazione di fronte all’inevitabilità del contagio su larga scala.

10 -21 dicembre Avvicinamento a Boane

 

Il giorno 10 Bernhard ha deciso di trasferirsi in casa dei padri Salvatoriani che abitano a 7/8km da Boane mentre io ho fatto un po’ di avanti indietro da Maputo per via di varie faccende da sistemare e alcuni impegni presi in precedenza. 

I lavori procedono ora ad un ritmo più serrato e non è detto che non riusciamo ad entrare in casa “nostra” in un tempo ragionevolmente breve (io spero 2 settimane al massimo). Per un po’ di tempo saremo ancora accampati ma stando sul posto si migliorerà qualcosa ogni giorno. Pian piano e con un po’ di aiuti che arriveranno (a questo proposito ho anche presentato un mini-progetto sul nostro sito https://www.missionaridafrica.org/mozambico-recupero-casa-di-boane/ ) speriamo di rendere la nostra residenza un posto accogliente e decente.

La casa è a un solo km dalla strada provinciale ma uno si sente in campagna. La città di Boane in sé non offre nulla di attraente: il grosso agglomerato che ora conta più di 100 mila persone è nata ai bordi della strada principale che va verso il regno di Eswatini. Fino all’indipendenza del paese (1975) la realtà più importante era il Centro di addestramento militare per la formazione di ufficiali e la popolazione contava qualche migliaia di persone. Oggi è un territorio investito da un’inarrestabile processo di urbanizzazione con tutte le problematiche che ciò può comportare.

Ieri il presidente ha annunciato che le misure implementate qualche mese fa rimarranno vigore (capacità limitati per luoghi di aggregazione come chiese, palestre,etc., obbligo della mascherina in qualsiasi locale pubblico, chiusura della spiaggie più popolari, proibizione di vendita di bevande alcoliche nel fine settimana e divieto di cercolazione da mezzanotte alle 5 con 2 eccezioni: la notte di Natale e l'ultimo dell'anno. 

I casi di Covid stanno aumentanto esponnenzialmente (una decina  casi al giorno all'inizio del mese e ora quasi mille). Praticamente a zero il numero di morti accertati. 

3-9 dicembre BEIRA/Inhamizwa

 

Il giorno 2 è arrivato il mio confratello Bernhard Wernke, un tedesco di 2 metri per 130 chili. Il suo viaggio con la TAP (compagnia di bandiera portoghese) era stato annullato per via della paura della diffusione della variante Omicron e quindi ha dovuto cercare un altro volo che lo ha tenuto in ballo per quasi 24 ore. Tra l’altro il suo arrivo è coinciso con una delle giornate più calde registrate finora a Maputo (quasi 40°) per cui l’impatto è stato notevole.

La mattina del 3 ci siamo subito attivati per presentare alla segretaria della Nunziatura i vari documenti richiesti per il permesso di lavoro e il pomeriggio ho preso l’aereo per Beira. Il giorno 4 infatti, ho concelebrato a un matrimonio dove si è sposata la figlia di un mio collaboratore che avevo unito in matrimonio nella stessa chiesa esattamente trent’anni fa! La cerimonia è durata 2 ore (11-13)e alla fine eravamo tutti esausti per via del caldo atroce, della sete e della fame che cominciava a far brontolare lo stomaco. Il ricevimento è cominciato verso le 17, in un ampio salone dove però le regole sul distanziamento e sull’uso della mascherina in un luogo chiuso sono state ignorate alla grande.

Ho soggiornato nella nostra casa di Inhamizwa, a circa 25 km dal centro di Beira. Lì, il giorno 8, festa dell’Immacolata, abbiamo avuto un incontro di quasi tutti i Padri Bianchi presenti in Mozambico. è stata una bella occasione per incontrare molte facce nuove e rivedee volti conosciuti anni fa. MI ha colpito il fatto che al mio primo arrivo in Mozambico non c’era nessun confratello africano tra di noi mentre ora siamo rimasti, letteralmente, due mosche bianche!

A sx, l'amico Alfredo, fiero papà della sposa

Con l'amico Celestino, nel cortile della casa dei padri a Inhamizwa

A Beira molte case portano ancora le ferite del ciclone Idai del 2019

26-28 novembre Santa Maria

 

Con gli amici Bertrand e Coco e i loro due bambini si parte alla volta del promontorio di Santa Maria, a circa un’ora di motoscafo da Maputo. La traversata è stata un po’ movimentata per via del mare agitato. I due bambini avevano un po’ paura all’inizio anche per la brutta avventura che gli è capitata un anno fa quando un’onda anomala li ha sbalzati in mare e rischiato di far affondare il motoscafo del papà. Poi man mano che guadagnavamo il largo e il mare si calmava, la bambina si è tranquillizzata e il piccolo si è addormentato.

Abbiamo trovato la località semideserta; l’ondata dei turisti, soprattutto sudafricani, è attesa da metà dicembre in poi ma bisognerà vedere se non scatterà un’altra emergenza. Qui la spiaggia è aperta al pubblico (anche perché sempre poco affollata anche nell’alta stagione) mentre quelle dove si rischia di avere una massiccia concentrazione di persone sono chiuse da vari mesi.

Mercoledì 23 novembre. Cresime

 

Oggi torno a Boane, sempre in compagnia di Dom (titolo che si dà ai vescovi negli ambienti lusofoni) Francisco. Questa volta è per la Cresima di 80 ragazzi/giovani, rimandata più volte per via della pandemia e finalmente fissata anche se in mezzo alla settimana. Questo è il primo gruppo a cui ne seguirà domani un altro di 70 .

La celebrazione si svolge all’aperto e per fortuna non c’è né un sole cocente né la pioggia come il giorno precedente. La messa è celebrata in Portoghese mentre i canti sono per lo più in Shangana, la lingua del posto. La parrocchia è molto estesa e si estende su un’area di circa 820 kmq (la metà di quella della zona metropolitana di Milano) e oltre alla sede principale, in città, è costituita da 20 piccole e grandi comunità di base (chiamte “nuclei”) dove i fedeli si trovano regolarmente per pregare insieme, riflettere, analizzare bisogni e problemi. Probabilmente la pandemia ha interrotto la regolarità degli incontri ma lo scopriremo solo visitando la zona.

Da un paio d’anni non ci sono sacerdoti a tempo pieno anche se due membri dell’istituto dei Salvatoriani che abitano a una decina di chilometri vi prestano servizio regolare.

Nella sua omelia in portoghese dom Francisco ha invitato i cresimandi a ringraziare il Signore per i doni ricevuti e li ha incoraggiati ad abbracciare con sempre più coraggio e determinazione quello che ha definito “uno stile di vita cristiano” praticando le buone opere soprattutto per quel che riguarda l’attenzione ai poveri e ai bisognosi che sono molti e in costante aumento.

Alla fine della celebrazione, all’arcivescovo e a un ristretto numero di invitati,  è stato servito il pranzo all’interno della chiesa che funge anche da salone parrocchiale.  

Martedì 22. Cerimonia funebre

 

Oggi vado a Boane in compagnia dell’Arcivescovo Francesco per il funerale di un giovane che viveva nella comunità dei padri Salvatoriani che hanno portato avanti la parrocchia negli ultimi due anni. Causa della morte: complicazioni dovute al sistema immunitario pesantemente indebolito dal Covid 19 che aveva contratto agli inizi dell’anno.

Sono le 7.30 del mattino e mentre attendo che l’arcivescovo finisca di prepararsi, la suora alla reception annuncia l’arrivo del “motorista”, l’autista mandato dalla parrocchia a prenderci. Alzo gli occhi e in controluce vedo un  uomo che mi chiama per nome ma che, anche a causa della mascherina che indossa, non riesco a riconoscere. Quando l’abbassa e con un grande sorriso mi dice “ Sono Rafael!” riconosco immediatamente la persona che più di trent’anni fa faceva parte del gruppo giovani della parrocchia di São Benedito dove cominciai la mia esperienza missionaria. Adesso è un uomo sposato, fa il veterinario e vive nella parrocchia di Boane. Sono rimasti intatti i modi gentili e la voce sommessa che aveva fin da ragazzo.

L'arcivescovo incensa la bara

In chiesa siamo un po’ stipati, anzi troppo, considerando le misure restrittive ancora in vigore. Tutti sono mascherati e girano bottigliette di disinfettante per le mani. Noto una cospicua presenza di militari in uniforme e non mi spiego il perché pur sapendo che dall’altra parte della strada c’è un esteso insediamento militare. Solo dopo la messa qualcuno mi dirà che il papà dello sfortunato è un militare di professione che risiede nell’accampamento.

Al camposanto 

Durante la cerimonia comincia a cadere una pioggia minuta ma molto fitta che ci accompagnerà per buona parte della giornata. Al termine riprendiamo la macchina e ci avviamo sulla strada che conduce al cimitero. Noi siamo tra i primi ma ci vuole un po’ prima che tutta la comitiva arrivi sul posto. Nel frattempo sono bagnato fradicio e rimpiango di aver dimenticato l’ombrello a casa. Le preghiere, il saluto finale e il riempimento della fossa (a mano) richiedono un bel po’ di tempo. Continua a piovere e non sapendo bene a che ora finirà il tutto mi guardo in giro e incrocio lo sguardo del buon Rafael che capisce al volo. Si avvicina, mi allunga le chiavi della macchina e mi consiglia di mettermi al riparo. Una volta in vettura non trovo niente di asciutto da mettermi e allora indosso di nuovo il camice della messa che mi terrò per il resto della giornata.

Dopo un bel po’, sguazzando sul sentiero divenuto fangoso, arrivano gli altri miei compagni e ripartiamo, questa voltain direzione dell’accampamento. Sotto una grande tenda militare trovano posto un centinaio di persone. Altre preghiere e poi il pranzo è servito. Quando prendiamo il commiato sono le 2 passate e arriviamo in città alle 3 e mezzo. Siamo partiti alle 7.30.